Ulasan ‘I’m a Virgo’: Kerjasama Seri Menjulang Boots Riley dan Jharrel Jerome

Pada 2018, penulis-sutradara Boots Riley merilis fitur debutnya Maaf mengganggu Anda atas dunia. Itu adalah reintroduksi yang berani untuk artis sementara masih tidak pernah merasa seperti itu pernah berkompromi. Dipenuhi dengan humor licik, itu adalah jenis film yang tidak memenjarakan dan tidak takut menghadapi kontradiksi kapitalisme yang kejam. Itu menggoda dengan kegelapan yang lebih nyata sebelum menyelam dengan kepala lebih dulu, menendang dada Anda dengan kekuatan kuda, dan membuat Anda terhuyung-huyung dengan cara terbaik. Apakah Anda ingin menyebutnya realisme magis atau fiksi ilmiah satir, itu adalah visi baru yang segera membuat Riley menonton. Proyek barunya, seri Saya seorang Virgo, tidak mungkin lebih pantas untuk ditunggu. Ini bukan hanya kembalinya kemenangan untuknya, tetapi sebuah karya untuk aktor Jharrel Jerome, yang melangkah ke sepatu besar tanpa pernah berhenti berdetak. Besar dalam ambisi namun terfokus dengan tepat, ini adalah salah satu karya yang menjanjikan untuk membuat orang berbicara seperti yang dilakukan Riley lima tahun lalu. Dalam episode pertama yang ditampilkan di SXSW, sudah ada begitu banyak semangat dan kehidupan yang ditampilkan.

Semuanya dimulai dengan Cootie muda (Jerome), yang dunianya kecil meski dia agak besar. Secara khusus, tingginya 13 kaki. Segala sesuatu, mulai dari benda yang dipegangnya hingga langit-langit, sangat kecil jika dibandingkan, dengan lelucon visual yang dibangun dengan cermat mengingat kantor sempit dari Menjadi John Malkovich. Namun, Riley mengambil langkah lebih jauh dan tidak pernah kehabisan cara kreatif untuk mengeksplorasi bagaimana Cootie harus menjalani hidupnya. Dari bangku menekan seluruh mobil hingga makanan dalam jumlah besar yang harus dia konsumsi, ini semua tentang menemukan humor dan hati dalam detailnya. Khususnya, dan ini sangat penting, serial ini bukan tentang membuatnya menjadi tontonan.

TERKAIT: Boots Riley Membicarakan Seri Video Perdana Baru ‘I’m a Virgo’ Tentang Pria Tinggi 13 Kaki yang Tinggal di Oakland

Lebih dari sekedar ukuran tubuhnya, Cootie adalah karakter yang kompleks dengan aspirasi dan impian untuk dirinya sendiri yang tidak dapat dibatasi. Dia dibesarkan oleh Martisse (Mike Epps) dan Lafrancin (Carmen Ejogo), yang melakukan semua yang mereka bisa untuk merawatnya, meskipun dia dengan cepat tumbuh melebihi rumah kecil mereka, baik dari segi ukuran maupun keingintahuannya terhadap dunia di sekitarnya. Bahkan ketika mereka membangun rumahnya sendiri di halaman belakang untuk memberinya ruang, Cootie masih ingin tahu apa lagi yang ada di luar sana. Portal utamanya ke dalam masyarakat yang ditulis besar adalah televisi, yang digunakan Riley untuk menusuk cara komersialisme dan korupsi dimasukkan ke dalam jalinan diet media kita (seperti yang dia lakukan di Maaf mengganggu Anda). Begitu Cootie pergi ke dunia luar Oakland modern, dia menemukan masih banyak yang harus dia pelajari dan lupakan.

Sebagian besar dari ini melihat Riley mengotak-atik elemen yang dia lakukan di film sebelumnya. Seperti LaKeith StanfieldCassius Green, Cootie mendapati dirinya dihadapkan pada pilihan antara menjual dan bertahan dengan teman-teman barunya. Alih-alih merasa terlalu akrab, ini mengambil kedalaman yang jauh lebih besar karena kami mendapat kesempatan untuk melihat orang-orang di sekitarnya dengan lebih detail. Beberapa di antaranya mungkin berasal dari bagaimana ini adalah seri dengan lebih banyak waktu untuk dijelajahi daripada sebuah fitur, tetapi Riley juga merasa semakin baik dalam mengasah ide-ide yang diungkapkan melalui karakter. Setiap orang baru yang kami temui membawa perspektif berbeda saat mereka memperkenalkan Cootie ke dunia. Ini berbentuk urutan yang menggembirakan di mana mereka melakukan berbagai kejahatan yang kemudian diselingi dengan yang lebih tajam tentang tantangan yang dihadapi komunitas yang sedang berjuang. Tanpa memberi tahu terlalu banyak, Riley terus menggunakan keeksentrikan cerita untuk menarik perhatian pada absurditas kelam kehidupan kita sehari-hari di bawah kapitalisme. Perjuangan orang-orang yang bekerja untuk mendapatkan uang sewa, mengakses perawatan kesehatan, dan bertahan hidup adalah bagian dari jalinan serial ini seperti pengaitnya yang nyata.

Apa yang membuat Saya seorang Virgo bekerja dengan cara yang membuatnya lebih baik Maaf mengganggu Anda adalah bagaimana ia tidak menahan diri, malah langsung keluar dari gerbang dengan lebih banyak ayunan yang lebih besar dipajang. Secara khusus, ada satu wawancara televisi dengan seorang pria yang dikenal sebagai Jay Whittle yang secara lucu diidentifikasi sebagai seorang pengusaha, dermawan, dan, jika itu tidak cukup membesarkan diri, pahlawan oleh chyron. Dimainkan oleh Walton Goggins dalam bentuk yang langka, karakter tersebut tiba-tiba menodongkan pistol ke kepalanya dan mulai berbicara tentang perlunya hukum untuk menjaga kita tetap aman dari kerumitan apa pun. Seolah-olah dia telah jatuh kesurupan dan, ketika kita mengetahui karakternya nanti dalam serial ini, kita mulai memahami bagaimana dia hanyalah perwujudan dari salah satu dari banyak kultus kematian yang harus dinavigasi oleh Cootie. Ini menciptakan hubungan nyata dengannya saat kita melihat pengalaman awalnya dengan kehilangan dan cinta. Perjalanan yang ditempuh dalam empat episode pertama ini masih terasa hanya menggores permukaan dari ambisinya. Riley tidak pernah menghindar dari absurditas, menimbulkan tawa saat Cootie terjebak dalam elemen menjengkelkan kehidupan modern yang juga terbukti berbahaya. Ini sering kali konyol, dan lebih baik lagi, karena kita dipimpin oleh tangan besar raksasa lembut yang menemukan dunia untuk pertama kalinya.

Hal ini disampaikan melalui visual yang mencolok, baik dalam menangkap ukuran Cootie maupun memperlambatnya saat kita mengenal mereka yang memiliki kemampuan unik lainnya. Tanpa merampok pengungkapan dampaknya, ini sedikit sindiran superhero siluman. Orang bisa tergoda untuk membandingkannya dengan elemen Anak laki-lakiterutama saat kami mengamati karakter yang mirip dengan Hakim Dredd yang meneror komunitas Oakland dari langit, tapi Saya seorang Virgo adalah pertunjukan yang menghadirkan refleksi penuh yang akhirnya terasa lebih membumi. Satu monolog di akhir episode keempat memperjelas bahwa Riley tidak tertarik untuk menahan demi kehalusan. Sama seperti karakter dalam cerita ini yang menghadapi krisis yang membutuhkan palu godam untuk aturan, begitu juga kita. Meskipun tidak ada pertunjukan yang akan mengubah apa pun dengan sendirinya, sangat menyenangkan melihat Riley menggunakan platformnya untuk mengungkapkan apa yang ada di pikirannya. Semakin kita melihat sekilas ke dalam visinya, dengan semua kreativitasnya yang kaya dan kemarahan yang benar meledak bebas ke arah yang tidak terduga, semakin baik itu. Saya seorang Virgo menjanjikan untuk menjadi.

Peringkat: A

Saya seorang Virgo ditayangkan perdana di SXSW Film Festival dan akan dirilis musim panas ini secara eksklusif di Prime Video.